Crónica da China: 18.º dia

Dia inteiro de estúdio com várias visitas

Hoje é domingo, 26 de abril de 2026.

A fruta-do-dragão, também chamada de pitaia, nasce de um cato. Não é uma árvore, é um cato. O habitat original exato não é claro, mas acredita-se que seja originária de áreas tropicais do México e da América Central. Antes da era de Colombo, a fruta-do-dragão espalhou-se, naturalmente, por diversas áreas tropicais das Américas e do Caribe, o que foi facilitado tanto pela dispersão por aves quanto pelo cultivo humano. Os Espanhóis levaram-no para as Filipinas no século XVI, enquanto a sua introdução na China ocorreu em 1645.¹

A fruta-do-dragão deve ser colhida apenas quando atinge a plena maturação, para garantir a qualidade e o sabor ideais da fruta. A fruta tende a murchar em uma semana após a colheita.²

A fruta-do-dragão é altamente nutritiva. É pobre em gordura e em proteína, mas fornece carboidratos essenciais e fibras alimentares, tornando-se uma opção saudável para manter a saúde digestiva. É uma boa fonte de vitaminas, incluindo vitamina A, B₁, B₂, B₃ e vitamina C, que fortalecem a imunidade e a saúde em geral. O teor de minerais é notável, particularmente o potássio, que contribui para a saúde do coração, juntamente com cálcio, fósforo e ferro para a saúde óssea e formação do sangue. A fruta-do-dragão contém também poderosos antioxidantes que ajudam a reduzir o risco de doenças crónicas, como a diabetes, as doenças cardíacas e o cancro.³

Existem três espécies principais: Hylocereus undatus (polpa branca), Hylocereus polyrhizus (polpa vermelha) e Hylocereus megalanthus (casca amarela com polpa branca).

As flores deste cato começam a abrir ao entardecer, tipicamente entre as 18h30 e as 19h30, completando o processo por volta das 22h00, antes de começarem a fechar-se por volta das duas horas da madrugada. Sendo flores noturnas, são naturalmente polinizadas por morcegos e mariposas. Além disso, outros polinizadores, como as abelhas, também atuam na polinização.
Se a flor for fecundada, as pétalas começam a murchar e a cair. A base da flor (o ovário, que está na parte inferior da flor) não desaparece: em vez disso, esse ovário começa a crescer e a transformar-se no fruto. Normalmente, os frutos são colhidos cerca de 30 a 35 dias após a floração.⁴

Hoje, recebi este SMS em Chinês e pedi à IA para mo traduzir: “[Departamento Municipal de Economia e Informação da Zona de Qingbaijiang, Chengdu, e Sichuan Bo Neng Gas Co., Ltd.] Lembramo-lo: A segurança do gás não é assunto para negligência – uma casa feliz e segura liga-se a milhares de lares! Ao utilizar gás, mantenha a divisão ventilada. O exaustor do esquentador a gás deve estar devidamente ligado ao exterior para evitar o risco de intoxicação por monóxido de carbono devido à entrada de gases queimados, o que pode pôr em perigo a vida e a saúde. Os residentes estão proibidos de alterar ou ligar tubagens de gás sem autorização, de as revestir ou de utilizar aparelhos não certificados. Os utilizadores comerciais (restaurantes, lojas) devem inspecionar regularmente as suas instalações de gás, evitar a utilização conjunta com outros energéticos como o gás liquefeito, instalar sistemas de alarme que estejam em conformidade e a funcionar corretamente, e realizar autoinspeções diárias. Em caso de fuga de gás, feche imediatamente a válvula, abra as janelas, afaste-se de fontes de eletricidade e chamas, e evite faíscas, eletricidade estática ou qualquer outro tipo de ignição. Ligue para o serviço de urgência: (028)82002929. Trabalhemos todos juntos para eliminar riscos e construir uma Qingbaijiang mais segura! (Se não desejar receber esta mensagem, responda com TD006)”

Este gelado custa seis yuans (0,72 euros). É o mais caro, os restantes custam cinco yuans.

Cruzei-me novamente com este grupo de visitantes e cumprimentei-os. São duas professoras de aguarela, formadas em Belas-Artes – uma está sentada ao meu lado, chama-se Wang Erxi e formou-se aqui em Chengdu, na Universidade Minzu do Sudoeste; a outra está em pé e chama-se Tang Jing, e acabei por não ficar com o nome da sua universidade. Estas crianças vêm passear e aprender a pintar com aguarela, numa atividade de fim-de-semana.

Estão a acontecer três coisas aqui: em primeiro lugar, a Wang está a ditar uma mensagem no seu telemóvel, em Chinês, para traduzir para Português, e as crianças estão a ouvi-la. Eu estou a tentar comer o meu gelado o mais depressa possível, para ficar com as mãos livres; e, ao mesmo tempo, deixo aquele rapaz à minha frente ler em Chinês o que eu ditei em Português, no meu telemóvel.

Este é um besouro “Massicus raddei”, tipicamente grande e tropical, cuja característica mais marcante são as antenas extremamente longas, muitas vezes, iguais ou superiores ao comprimento do corpo. O género ocorre sobretudo na Ásia tropical e subtropical. Recordemos que Chengdu é uma região subtropical. As larvas são xilófagas, ou seja, alimentam-se de madeira. Apesar de serem vistos como pragas em contextos florestais ou de madeira, no seu habitat natural, desempenham um papel importante na Natureza, no processo de decomposição de madeira morta, o que permite que os nutrientes desta regressem ao ecossistema e sejam reutilizados por outras plantas e organismos.⁵

Este massicus está zangado por o incomodarem e faz um barulho que, pelo que sei, se designa por estridulação, que resulta do atrito entre partes do corpo (como patas, asas ou segmentos do tórax/abdómen) e é, simplesmente, um som de defesa. É um gritinho fininho.

Esta criança está a fotografar com o relógio.

Este besouro não pica, não tem um ferrão. Tecnicamente, pode morder, porque tem mandíbulas, mas a mordida é defensiva, pouco frequente e, geralmente, fraca para humanos. Este, coitadinho, nem teve hipótese de morder, porque ninguém pôs a mão à frente da boca dele.

Ninguém lhe fez mal. E o fotógrafo que está com esta turma – um rapaz que aparece na primeira foto acima – irá colocá-lo num ponto alto, num tronco de uma árvore aqui ao lado. Assim, o massicus seguirá a sua vida em paz.

É uma hora da tarde. As crianças ficaram a pintar lá fora e volto ao meu estúdio para também prosseguir a pintura das minhas telas.

Este grupo espreitou para dentro do meu estúdio, enquanto passeava pelo parque. Convidei-os a entrar. A criança ao meu lado na fotografia chama-se Youyou. Só fiquei com o nome – e o WeChat – do Bill, para lhe enviar esta foto. O Bill Peng fala Inglês perfeitamente, viaja pelo estrangeiro em trabalho.
Repare-se que o meu hibisco cor-de-rosa está já terminado, na tela.

São agora quatro da tarde e as crianças já terminaram a sua atividade. A meu convite, vieram visitar-me no meu estúdio.

Li, a mulher do Toni, o qual apareceu nas crónicas 4 e 13 (publicadas nas edições de 01/06/2026 e de 02/07/2026). A Li faz peças de vestuário, modernas e também tradicionais chinesas.

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Notas bibliográficas:

1, 2, 3 e 4 – Pavan, P., Kerutagi M., Naika M., Prakasha D. & Kumar V. “Potentiality of dragon fruit for climate resilience and nutritional security: a critical review”. Agriculture & Food Security, 14:56 (2025) https://doi.org/10.1186/s40066-025-00544-1

5 – Hardersen, S. & Zapponi L. “Wood degradation and the role of saproxylic insects for lignoforms”. Applied Soil Ecology, Volume 123, February 2018, Pages 334-338.

https://doi.org/10.1016/j.apsoil.2017.09.003

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20/07/2026