Crónica da China: os dois primeiros dias

Viagem e alojamento

A viagem correu bem. Parti na quinta-feira, 9 de abril, às 7h10, a bordo de um avião da TAP Air Portugal batizado “Teófilo Braga” – escritor, poeta e antigo Presidente da República Portuguesa. Foram três horas até Bruxelas. Depois esperei 2h25 minutos até ao próximo voo direto para Chengdu, com a Air China. Este voo durou 10h20. Neste segundo voo, serviram duas refeições muito saborosas, muito bem temperadas: almôndegas (o outro prato era frango, não tinham opção vegetariana) e a segunda refeição foi carne à bolonhesa. Não me recordo de qual era a segunda opção.

Passámos por cima da Rússia, na zona de Moscovo. Esperei que os amigos ucranianos não se lembrassem de mandar um míssil agora. Fui sentada à janela, sem ninguém ao meu lado – numa fila de dois lugares, apenas. Vi um filme chinês, magnífico, premiado nos 19.º Prémios Chineses de Cinema e Media (em 2019) na categoria de “Melhor Novo Realizador”: Xue Bai, com o filme “The Crossing”, cuja duração é de 1h40. A história acompanha a vida de uma adolescente de 16 anos que vive em Shenzhen, na China continental, mas atravessa diariamente a fronteira para estudar em Hong Kong, acabando por se envolver numa rede ilegal de contrabando de iPhones entre as duas regiões. Não me importava de dar mais umas voltinhas na Air China só para ter acesso a estes magníficos filmes independentes, chineses, tão difíceis de chegarem às salas de cinema portuguesas.

Aterrei em Chengdu às 6 da manhã, na hora local. Em Chengdu, são sete horas a mais do que em Portugal.

As saudades que eu tinha destas máquinas de água quente. Eu estive na China há nove anos, em 2017, em Yunnan e em Pequim. Eu, que bebo habitualmente água morna, senti muitas saudades destas maquinazinhas. Em tantos países onde estive, só as encontrei aqui na China.

Naturalmente, as fotos aqui – no controlo do aeroporto – são proibidas, mas estava meia dúzia de pessoas com os telemóveis no ar a fotografar e eu fiz o mesmo. Parece-me que não há nenhum risco de segurança para a China, por causa desta fotografia.

Converti euros em yuans, no aeroporto, e também comprei um cartão chinês de telemóvel válido por 30 dias (195 yuans – estou a usar o câmbio de 0,12€, pelo que 195 yuans correspondem a 23,40€). Eu vou estar aqui 32 dias e, por isso, ainda quis comprar outro cartão válido por uma semana, mas não me deixaram, disseram que terei de comprá-lo nessa altura.

O ponto vermelho mostra a localização da residência, em Chengdu: “Tianyi NongYuan Art Exposition Park”, também conhecido como “NongYuan International Art Village”.

O aeroporto fica a cerca de 50 quilómetros da residência.

Decidi ir de metro até à residência: linha 18, desde o aeroporto até ao “Incubation Park” (oito estações de metro); e, a seguir, transferência para a linha 9, até à estação de “Taiping Temple” (três estações).

Nesta altura, ainda não sei usar a aplicação Alipay para tirar um bilhete do metro, pelo que um funcionário da máquina dos raios-x levar-me-á à bilheteira para eu comprar um bilhete, que tem preço variável consoante a distância que fazemos. No meu caso, foram 10 yuans (1,20€). Todas as entradas do metro têm uma máquina de raio-x para as malas e outra para as pessoas. É como nos aeroportos. Já sabia disto, quando estive em Pequim também era assim.
A viagem de metro durou 1h15. Dez yuans foi o bilhete mais caro que paguei, em todas as vezes que usei o metro, durante este mês. Ainda por cima pago na bilheteira, que fica mais caro do que na app Alipay. Há, igualmente, máquinas na estação para tirar os bilhetes, mas nem eu nem o rapaz que me ajudou – o da máquina dos raios-x – nos entendemos com a máquina.

Ao longo destas crónicas, irão aparecer muitas fotos do metro de Chengdu, que se revelou espantoso. Tudo está traduzido para Inglês e as estações são anunciadas nos altifalantes em Inglês (além de em Chinês, claro). Um dos melhores metros que usei no Mundo. Eu diria que é necessário um grande esforço para nos perdermos aqui dentro: tudo está tão bem assinalado – repetidamente assinalado – que temos, deliberadamente, de ignorar os letreiros para nos perdermos aqui dentro.

As estações são gigantes e o metro passa de três em três minutos, às vezes menos. São 16 linhas em funcionamento. Muito me diverti a fotografar tudo, inclusivamente as pessoas, que não me ligavam nenhuma. Tinham uns segundos de curiosidade, fixavam-me, depois desinteressavam-se e eu fotograva tudo sem elas darem conta.

Depois, é uma curta caminhada até à residência. Pedi ajuda a um rapaz, que abordei à saída do metro e que ligou a sua aplicação Amap, para me dizer o caminho. As outras aplicações a que estamos habituados na Europa não funcionam aqui. Eu, que gosto tanto do Maps.me e uso-o em todo o Mundo para andar de bicicleta, verifico que, aqui, na China se revelou um fracasso total: não sabe identificar quase nada e, por isso, a minha residência artística nem existe – quando está perfeitamente identificada na aplicação Amap.

Todas as aplicações a que estou habituada deixaram de funcionar na China: o Google, o Gmail e tudo o que é Google – como o “Tradutor Google”; o Maps.me, o ChatGPT, o WhatsApp. Bom, tive de instalar uma VPN (Virtual Private Network, em Inglês) no telemóvel, porque preciso de consultar o Gmail e preciso de falar para casa, através do WhatsApp. Na China, instalei o WeChat, equivalente ao WhatsApp, mas tive de fazê-lo autorizada por uma pessoa na China. Não consegui instalar o WeChat sozinha, não estou autorizada. E após tê-lo instalado, não consegui autorizar ninguém em Portugal para tê-lo também, de forma a que conseguíssemos comunicar. Tive de manter o WhatsApp para telefonar para Portugal e tive ainda de instalar a VPN. Mas tudo o resto mudei: na Internet passei a usar o Bing; no tradutor passei a usar o DeepL; na IA passei a usar o DeepSeek, em vez do ChatGPT.

O DeepSeek é de uma empresa chinesa, o ChatGPT é norte-americano. Já o DeepL foi criado por uma empresa alemã. Tudo menos Google, por estas terras. Isto está relacionado com o sistema de controlo da Internet conhecido informalmente como a “Grande Firewall”. O governo chinês mantém regras rigorosas sobre conteúdos online. Em serviços, como o Google, que incluem pesquisa livre, bem como no YouTube e noutros produtos em que circula informação sem controlo centralizado. Instalei então a aplicação Lets VPN, que custa 10 euros por mês e é tolerada pela China. Volta e meia, deixa de funcionar e depois recupera. Enfim, os estrangeiros têm de falar, de alguma maneira, para casa, senão os familiares pensam que fomos todos raptados. Fazer uma chamada através do telemóvel, para Portugal, custa 3,74€ por minuto; e receber custa 1,99€. É incomportável!

Foi a Mia quem aprovou o meu WeChat, através de um QR Code que eu lhe enviei por email. Eu, às nove da manhã, em Portugal; ela, às quatro da tarde, em Chengdu (temos sete horas de diferença entre os dois países, como referi antes). Enviei-lhe o QR Code que o WeChat me apresentava e a Mia, do outro lado do Mundo, aprovou-mo. A Mia tem o perfil exato para lidar com os artistas: altamente profissional, competente e, sobretudo, simpática e descontraída. Lidar com os artistas não é fácil, não é para toda a gente. Tive oportunidade de falar com outros membros da equipa que aqui trabalha, na NongYuan, e nem todos têm o talento inato para esta função.

Há um escritório, no parque onde fica a residência artística, e a Mia é uma das pessoas que aqui trabalha. Cada artista pede uma coisa diferente. A Mia tem de ter uma “paciência de santa” para lidar com cada um. Somos quatro artistas em simultâneo, a residir em casas individuais e em rotatividade: numa semana, entra um, fica aqui um mês; na semana seguinte, sai outro e entra mais um, que também fica aqui um mês; e assim por diante.

Durante os 33 dias, estive integrada em três grupos diferentes de artistas, o que é maravilhoso, porque permite-nos conhecer mais colegas. E, então, quero pincéis de determinado formato e tamanho – quero um medium específico para óleo e outro medium específico para acrílico; quero telas de determinadas dimensões e quero papéis de determinada gramagem. Outro quer uma argila específica para as suas obras em cerâmica. Um outro quer um secador de cabelo. E outro ainda uma lâmpada a apontar em determinada direção. Cada artista pede uma coisa diferente e a Mia tem de ter o desembaraço, a leveza e a rapidez para lidar com todos estes pedidos. Não é para qualquer pessoa.

Na fotografia anterior, observamos que na sua mão está um saco com pacotes de leite de amendoim – ou uma bebida de amendoim – e mais uns bolinhos-pãezinhos que comprou, naquela loja, para o meu pequeno-almoço. Na China, não existe o pão como existe em Portugal. Têm uma massa muito branca, cozida, pequena e redonda. Ou, então, estes pãezinhos um pouco doces, que são mais propriamente bolos do que um pães. Em breve, eu iria complementar este pequeno-almoço com fruta e outros alimentos. A Mia explicou-me que, no início, serviam um pequeno-almoço, mas tornou-se impossível conjugar os interesses de todos os artistas: uns acordam mais cedo, outros acordam mais tarde – e o pequeno-almoço não estava a funcionar.

Fico, provisoriamente, instalada neste hotel que existe no interior do parque, durante cinco dias, até que um dos artistas se vá embora, após completar um mês de estadia. Então, serei eu a ocupar o seu apartamento-estúdio.

Irei trabalhar durante cinco dias neste estúdio, na companhia do Laurent. E, depois, quando o Emiliano se for embora, mudarei para o seu apartamento-estúdio. Mas poderei continuar a trabalhar aqui, se assim o desejar. A Mia esclareceu-me que posso pintar onde quiser, em qualquer local do parque, ao ar livre.

Estou a cabecear de sono e a tentar não dormir antes da hora normal, aqui em Chengdu. Consegui aguentar sem dormir até à uma da tarde de Portugal. Aqui são 20h00. Passei a tarde na companhia dos restantes artistas: no estúdio, com o Laurent; e, na esplanada coberta, com o Emiliano e a Joanna. Um quinto artista almoçou connosco, a Krishna the Fifth, da Tailândia. Nesta altura, estou comedida com as fotos. Claro que me arrependo, hoje, de não ter tirado a primeira fotografia do primeiro jantar. Choveu torrencialmente durante duas horas. Adormeci às oito da noite, depois de ter selecionado as fotos do dia e de ter feito o backup na cloud.

.

25/05/2026