Carl Sagan: o cientista que inspirou o Mundo

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Carl Sagan foi um cientista planetário, astrónomo, astrofísico, astrobiólogo, escritor, divulgador científico e activista norte-americano. Ele é considerado um dos maiores divulgadores científicos de todos os tempos. O seu trabalho inspirou e fascinou milhões de pessoas em todo o Mundo.

Sagan nasceu em Nova Iorque, a 9 de Novembro de 1934. Ele estudou Física e Astronomia na Universidade de Chicago e doutorou-se em Astronomia, no ano de 1960. Após a sua graduação, Carl Sagan trabalhou como pesquisador no Laboratório de Propulsão a Jacto da agência norte-americana NASA (Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço), onde estudou as atmosferas de Vénus e de Marte.

Carl Sagan também foi um grande defensor do cepticismo e do uso do método científico. Ele acreditava que a ciência é a melhor maneira de entender o mundo ao nosso redor. Por isso, trabalhou incansavelmente para promover a compreensão pública da ciência.

Sagan é autor de mais de 600 publicações científicas e também de mais de vinte livros de ciência e de ficção científica. O seu livro mais famoso, “Cosmos”, foi um best-seller mundial que veio a ser transformado na série de televisão “Cosmos: Uma Viagem Pessoal”, na qual foi apresentador e teve grande sucesso.

Carl Sagan morreu em 20 de Dezembro de 1996, aos 62 anos. A sua morte foi uma grande perda para o mundo da ciência e da divulgação científica. O seu legado continua vivo e o seu trabalho continua a inspirar e a educar pessoas de todas as idades.

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A carreira de Carl Sagan

Carl Sagan começou sua carreira como cientista planetário, estudando as atmosferas de Vénus e de Marte. Ele trabalhou, igualmente, no desenvolvimento de instrumentos para a exploração espacial.

Em 1968, Sagan tornou-se professor de Astronomia na Universidade Cornell. Entretanto, continuou a realizar pesquisas científicas, mas também começou a dedicar-se à divulgação científica.

Sagan acreditava que a ciência é importante para a sociedade. Assim, trabalhou para tornar a ciência mais acessível ao público. Ele escreveu livros e artigos sobre ciência para o grande público e apareceu em programas de televisão e de rádio para falar sobre ciência.

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O trabalho de Carl Sagan

O trabalho de Carl Sagan foi prolífico e variado. Ele publicou, como já referimos, mais de 600 artigos científicos, além de ter escrito mais de vinte livros.

O seu livro mais famoso é “Cosmos”, o qual foi publicado em 1980. “Cosmos” é uma história da ciência, tendo sido um best-seller mundial. O livro serviu de base a uma série televisiva homónima de grande sucesso, que foi exibida na década de 1980.

Outros livros importantes de Carl Sagan são “Pálido Ponto Azul”, “O Desafio do Cosmos” e “A Vida Inteligente no Universo”. Esses livros exploram temas como a origem da vida, a evolução do Universo e a possibilidade de vida extraterrestre.

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O legado de Carl Sagan

O legado de Carl Sagan é imenso. Ele foi um dos maiores divulgadores científicos de todos os tempos, tendo o seu trabalho inspirado e fascinado milhões de pessoas em todo o Mundo.

Como também já observámos, Sagan acreditava que a ciência é a melhor maneira de entender o mundo que nos rodeia, o que o motivou a trabalhar incansavelmente para promover a compreensão pública da ciência. De facto, ainda hoje, o seu trabalho continua a inspirar e a educar diversas gerações.

De forma breve, recordamos alguns dos principais feitos de Carl Sagan:

• Foi um dos principais responsáveis pela descoberta de que Vénus tem uma atmosfera densa e quente.
• Propôs a teoria da panspermia, em que se afirma que a vida pode ter sido originada num outro lugar do Universo e viajado para a Terra em meteoritos¹.
• Foi um dos fundadores da Sociedade Planetária, uma organização dedicada à exploração espacial.
• Foi, igualmente, um dos principais defensores do método científico e do cepticismo.

Carl Sagan foi um homem brilhante e apaixonado. O seu trabalho ainda produz grande impacto a nível mundial. Ele foi um verdadeiro herói da ciência, sendo responsável por um legado que continuará a inspirar as pessoas, por muitos anos.

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Nota da Redacção:

Como lemos na Wikipédia, a “hipótese da panspermia cósmica é uma das hipóteses acerca de como surgiram as primeiras formas de vida no planeta Terra”. Essa ideia terá surgido, pela primeira vez, “no século V a.C., na Grécia, remontando a autoridade a Anaxágoras, e foi colocada novamente em evidência no século XIX por Hermann von Helmholtz, no ano de 1879”.

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(*) Artigo no âmbito do programa “Cultura, Ciência e Tecnologia na Imprensa”, promovido pela Associação Portuguesa de Imprensa.

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30/09/2024